ARC EUROPE Rally cumpre mais uma passagem pelos Açores

A ARC Europe (Atlantic Rally for Cruisers) escala anualmente os Açores, na sua passagem transatlântica entre as Ilhas Virgens Britânicas, nas Caraíbas, e Lagos, no Algarve, com paragens pelas Bermudas e pelos Açores.

O rally é organizado pelo World Cruising Club, entidade que, para além desta prova, organiza ainda outras travessias do Atlântico e à volta do mundo. São provas destinadas a todos os tipos de veleiros e de tripulação, dos mais aos menos experientes, tendo como objetivo principal realizar as viagens em grupo e em segurança, ajudando assim muitos iatistas a realizarem travessias longe da costa, pela primeira vez.

Como habitualmente, o Clube Naval da Horta apoiou a escala na ilha do Faial, que aconteceu entre finais de maio e a primeira semana de junho, cedendo as instalações para o Secretariado, assegurando as comunicações e apoios administrativos, disponibilizando todos os seus serviços e participando no programa de receção.

Na edição deste ano, cruzaram o Atlântico 31 embarcações, com mais de cem tripulantes, provenientes dos mais variados pontos do globo, que partiram de Nanny Cay, nas Caraíbas, no dia 2 de maio, com destino às Bermudas. Após cerca de uma semana em terra, o grupo largou das Bermudas rumo à Horta, no dia 17 de maio, uma distância de 1800 MN.

O primeiro veleiro a dar entrada no Porto da Horta foi o “Testarossa”, de George Gamble, no dia 27 de maio, terminando a perna em 10 dias. Na Horta, sob uma combinação de chuva, sol e vento, os tripulantes mostraram-se sempre radiantes durante o programa social preparado para os receber, com paragens bastante efusivas, sobretudo, no Peter Café Sport, no Bar do CNH e no Canto da Doca.

Inserido no programa, no passado dia 3 de junho a Direção Regional do Turismo organizou um tour de meio-dia à Ilha do Faial, com paragem no Centro Interpretativo do Vulcão dos Capelinhos, onde, à semelhança do ano passado, se realizou a receção e entrega de prémios da etapa Bermudas/Horta.

Convidado na altura a proferir umas palavras, o Presidente da Direção do Clube Naval da Horta, José Decq Mota, aproveitou para saudar todos os tripulantes e organização deste importante rally, desejando-lhes uma boa viagem até Lagos. Convidou-os, também, a regressar aos Açores e à Horta, em grupo ou isoladamente.

A partida para a Terceira estava agendada para o dia 4 de junho, no entanto as condições meteorológicas não o permitiram, decidindo-se a extensão da estadia na Horta até melhoria do estado do tempo. Deu-se, por isso, um reajustamento de rota, diretamente para São Miguel, com largada verificada no dia 5 de junho, para uma viagem de 145 MN.

De São Miguel, a frota partiu ainda para a ilha de Santa Maria, onde estava prevista a grande festa de convívio e despedida dos Açores. A última etapa deste rally náutico para amadores da vela de alto-mar, no percurso Vila do Porto/Lagos, largou no passado dia 12 de junho, tendo sido concluída ontem, no Algarve, com a cerimónia final de entrega de prémios.

Em 2017 cá os esperamos, de novo!

Ana Margarida Borba / CNH (texto)

ARC Europe (fotos)

(hortanautic@gmail.com)

Destacado velejador francês Vincent Riou (iate ‘PRB’) fez este fim-de-semana escala de 12 horas na Horta

O renomado velejador francês Vincent Riou, o único antigo vencedor da mais exigente regata de vela de todo o mundo (a «Vendée Globe») que irá participar na próxima volta ao globo terrestre sem escalas e sem assistência para iates da Classe IMOCA’60, a largar a 6 de novembro próximo de Sables d’Olonne, escalou este fim-de-semana a cidade da Horta, numa paragem de cerca de 12 horas para realização de reparações no seu veleiro de alta competição offshore ‘PRB’.

Vincent Riou arribou à baía da Horta por volta das 19:30 horas de sábado, tendo na altura já de prevenção na ilha do Faial, desde quinta-feira, dois elementos da sua equipa técnica de manutenção e reparação, que se deslocaram propositadamente aos Açores, vindos de França, para avaliar os estragos na embarcação, que se encontra envolvida numa nova competição de travessia do Atlântico Norte para veleiros monotipo de 60 pés (18,28 metros de comprimento), a «TRANSAT New York > Vendée».

Riou lançou âncora à entrada do porto comercial da Horta e fez durante cerca de 60 minutos, com auxílio de um mergulhador, uma inspecção à sua embarcação, que se achava com alguma água aberta no fundo do casco, desde o embate contra uma baleia, incidente registado após a largada dos Estados Unidos da América, no passado domingo, dia 29 de maio. Em pouco tempo foi possível perceber que a avaria não era de monta ou de importância especialemente preocupante e permitiria o iate ‘PRB’ voltar à prova na qual se encontrava, antes desta pit-stop na ilha do Faial, em 6.º lugar.

No seguimento da avaliação feita, com o apoio de meios da Marina da Horta, Vincent Riou decidiu deixar os seus técnicos a trabalhar, pela noite fora, uma vez que o veleiro apresentava ainda outros danos que urgia reparar, como uma avaria no hidrogerador, que o apoquentava há alguns dias.

Em conversa, já em terra, com uma equipa da “HORTA Nautic”, Riou mostrava-se bem disposto, depois de 6 dias de viagem em condições agrestes para navegação à vela, e apresentava-se confiante no sucesso das intervenções que a sua equipa de manutenção ia fazer a bordo do iate, apesar da diversidade dos danos que transportava.

Vincent Riou lembrou ainda que há cerca de cinco anos (em novembro de 2011) escalara a baía da Horta, numa altura em que estava envolvido, conjuntamente com Hugues Destremau, na afamada «Transat Jacques Vabre» (regata que liga Le Havre, em França a Itajaí, no estado de Santa Catarina, no Brasil), prova da qual teve de desistir na ocasião, devido aos danos verificados na primeira fase daquela grande travessia oceânica.

O velejador gaulês que se encontra a preperar a próxima edição da quadrienal «Vendée Globe» recordou que a primeira vez que visitou a ilha do Faial foi há cerca de 20 anos e prometeu voltar em breve à Horta, mas como turista, pois – segundo fez questão de afirmar, lançando opinião firme – os Açores são as mais belas ilhas que se podem encontrar em todo o Oceano Atlântico!

Vincent Riou acabou por zarpar da Horta, retomando a «TRANSAT New York > Vendée», por volta das 7:40 horas deste domingo, rumando a Norte e passando ainda durante o período da manhã muito próximo da costa ocidental da ilha Graciosa, embora com esta paragem nos Açores tenha perdido um lugar na classificação geral da prova, situando-se agora na 7.ª posição, de entre um total de 13 velejadores solitários em competição.

Importa, entretanto, referir que entre sábado e domingo dois outros velejadores envolvidos na «TRANSAT NY>Vendée» cruzaram as águas do arquipélago dos Açores, concretamente, Tanguy de Lamotte (‘Initiatives Coeur’) e Paul Meilhat (‘SMA’), que navegaram de Sul para Norte entre as ilhas Faial e Flores, enquanto os cinco participantes na regata que se encontram mais atrasados vão velejando este domingo a cerca de 400 milhas a W-SW das nossas ilhas, o que pode fazer perspetivar o seu avistamento ou até a escala em alguma das parcelas da Região. Nesta mesma regata há agora cinco velejadores a Norte dos Açores e três outros skippers estão muito mais adiantados, aproximando-se do enfiamento da extremidade Noroeste da Península Ibérica, embora ao largo, a dezenas de milhas.

Vincent Riou tem 44 anos é neste momento o primeiro colocado na classificação do Campeonato do Mundo 2015/2016 da Classe IMOCA’60 e é uma das figuras mais emblemáticas da próxima «Vendée Globe», na qual foi vencedor na edição de 2004/2005. No seu currículo ainda encontramos um 2.º lugar na recente «The TRANSAT Bakerly» (a Transat inglesa, retomada este ano, em maio, entre Plymouth e Nova Iorque), vitórias em duas «Transats Jacques Vabre» (2015 e 2013), três triunfos na «Rolex Fasnet Race» (2015, 2011 e 2007) e um 3.º lugar na «Transat B to B», Back to Britanny (2011), bem como um 2.º lugar na «Volta à Espanha à Vela» (2010) e duas vitórias na «Calais Round Britain Race» (2007 e 2003).

Um nome grande da vela mundial estes dias na cidade da Horta, a valorizar uma vez mais a ilha do Faial e as suas ligações marítimas com o mundo inteiro e com os navegadores internacionais mais destacados!

HORTA Nautic / CNMH (texto)

Filipe Gonçalves (Fotos)

(hortanautic@gmail.com)